| CARBON FOSSILE |
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Combustibile solido di origine vegetale. Nelle passate ere geologiche, in particolare nel Carbonifero 
(345-280 milioni di anni fa), gran parte della superficie terrestre era
occupata da paludi in cui cresceva una vegetazione lussureggiante che comprendeva
molte varietà di felci, alcune grandi come alberi. Man mano che
morivano, le piante venivano sommerse dall'acqua. La materia organica quindi
non si decomponeva ma cominciava a subire un lento processo di carbonizzazione,
che è una particolare forma di fossilizzazione consistente nella
perdita graduale e continua di atomi di idrogeno e di ossigeno, con il
conseguente accumulo di un'alta percentuale di carbonio.
Ai diversi stadi della carbonizzazione corrispondono diversi tipi di carbone. |