- Cause - Disponibilità di nuove materie prime minerarie come il carbon fossile
L'uso del combustibile fossile
si deve anche ad un importante traguardo raggiunto nel campo chimico, la
distillazione secca del litantrace, realizzata nel 1735 da Abraham Darby
con la produzione del coke metallurgico, ottimo in siderurgia per produrre
la ghisa mediante l'altoforno.
La maggior disponibilità di ferro a basso costo e la sua migliorata qualità permisero di fabbricare con questo metallo oggetti prima costruiti in legno nonché di realizzare prodotti molto resistenti, altrimenti impensabili: aratri, telai meccanici, macchine di vario genere, scafi delle navi, fino ad arrivare alle strade ferrate e alla locomotiva, i due elementi basilari del travolgente sviluppo delle ferrovie.
Queste ultime, come la nave a vapore, non furono altro
che ulteriori applicazioni della macchina di Watt
e nello stesso tempo costituirono la struttura portante dell'espansione
dei trasporti che contraddistinse tutto l'800.