Quali ragioni abbiano determinato proprio in Inghilterra la nascita dell'industria moderna è un problema ancora oggi largamente dibattuto.
Si possono individuare diversi presupposti, presenti in gran parte dell'Europa occidentale, ma che in Inghilterra trovarono modo di esplicarsi più compiutamente:
- i progressi dell'agricoltura
- il forte incremento demografico
- l'accumulo di capitale mercantile in una società dinamica e aperta alle innovazioni
- i progressi tecnici legati allo sviluppo del pensiero scientifico
- la disponibilità di materie prime minerarie
- sviluppo dei trasporti
- territorio favorevole
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